Le Cavalier de bronze est une statue de Pierre le Grand. En langue russe, il a également reçu le nom de Cavalier de cuivre (bien qu'étant en bronze) grâce au poème d'Alexandre Pouchkine, qui est selon notre directeur des études russes le meilleur écrit par Pouchkine.
L'idée de le créer appartient à Catherine la Grande. Compte tenu des conseils de Denis Diderot, elle fait appel à un sculpteur français, Etienne Maurice Falconet, arrivé en Russie en 1766.
Le travail a duré 12 ans et il est devenu la plus grande réalisation de la vie d'un sculpteur. Pourtant le visage de Pierre Ier a été réalisé par Marie-Anne Collot, apprentie Falconet de 17 ans. Pour son travail, elle a reçu le titre de membre honoraire de l'Académie russe des arts.
La statue est remarquable pour n'avoir que 3 points d'appui. Pour garder son équilibre, il a été fait un calcul minutieux de l'épaisseur de la partie avant. Il ne pouvait pas dépasser 1 cm.
Le piédestal s'appelle Thunder Stone et c'est le plus grand monolithe jamais déplacé par les humains. Il mesure 7 mètres de haut tandis que la statue mesure environ 6 mètres. En tout ils font 13 mètres ce qui est assez impressionnant.
